Amgalan Chin

Амгалан Чин вырос между Улан-Удэ и Иркутском, в домах, где прессованный тёмный чай был повседневным продуктом на кухне задолго до того, как он стал предметом коллекционирования. Он начал серьёзно покупать свои первые блины в 2011 году, работая в подсобках рынка Маляньдао в Пекине в выездные выходные для продления визы, и с тех пор сузил свой фокус до двух вещей — шэн пуэр с короткого списка гор и шу и тёмные чаи, что путешествовали по старым русско-монгольским караванным путям.

Его работа с китайским чаем сосредоточена на Yunnan, в частности на районах Bulang (布朗) и Yiwu (易武) префектуры Сишуанбаньна. Большинство осеней он возвращается в уезд Мэнхай и поддерживает рабочие отношения с двумя мелкими производителями — семьёй, прессующей чай на склонах ниже деревни Lǎo Bān Zhāng (老班章), и пожилым производителем в Махэй, который снабжает его тонкими, ароматными блинами Yī Wǔ (易武) с садов над городком. Он также пьёт и держит постоянный запас шу Мэнхайской чайной фабрики (勐海茶厂), особенно рецептуры 7572, которую считает эталоном для тех, кто хочет понять, каков на вкус чистый, правильно ферментированный shú chá (熟茶).

Другая его родная территория — hēi chá (黑茶): хунаньский кирпичный чай, аньхуаский fú zhuān (茯砖) и тёмные чаи, следовавшие в Монголию и некогда перевозимые на верблюдах через Кяхту. С этими чаями он необычайно терпелив. Если многие дегустаторы отмахиваются от кирпичного чая как от рабочего напитка, Амгалан обращается с хорошо выдержанным qiān liǎng chá (千两茶) так же, как с пятнадцатилетним Yiwu — медленно, с вниманием к распаренному листу и тому, как настой меняется между третьим и седьмым завариванием.

Сессия с Амгаланом обычно начинается с бумажной работы, а не с чая. Он спросит, что вы уже пьёте, что у вас есть дома и что вы хранили — даже если вам кажется, что вы ничего не хранили. Он ведёт записи. Затем он заваривает, обычно два чая параллельно: молодой шэн рядом с выдержанным с той же горы, или заводской шу рядом с мелкосерийным, чтобы разница была в чашке, а не в описании. Распаренный лист кладётся на белую фарфоровую крышку, чтобы вы могли нюхать его между проливами. Он говорит о датах прессовки, влажности хранения и каким чай, вероятно, был пять лет назад — не для того, чтобы продемонстрировать компетентность, а потому что именно эти переменные действительно важны.

Специально для tea.taxi Амгалан курирует сегмент выдержанного чая в каталоге. Семпловый набор с доставкой в день заказа формируется из его рабочей полки — порции по 100 г тех чаёв, которые он сам пьёт в данный момент, с ротацией каждые несколько недель. Если шэн из Bulang только что вошёл в фазу, которую он находит интересной, он попадает в набор. Если шу потерял выразительность при хранении, он изымается. Программа подарочной доставки с рукописной открыткой также проходит через него: он пишет открытки на русском или английском языке в зависимости от получателя и выбирает чай на основе короткого брифа от отправителя. Он отказывается подбирать чай для подарков с тем, что он лично не пробовал в этом месяце.

Его учителя, если спросить, — короткий список. Он признателен Чжоу Юньчуаню, дилеру из Куньмина, который научил его читать обёртки прессовок и не доверять круглым числам в заявлениях о возрасте, и пожилому бурятскому торговцу в Улан-Удэ — имя не разглашается по его просьбе — который провёл его через сторону тёмного чая семейной торговли. Он скептически относится к историям о родословных, которые невозможно проверить. Если блин сопровождается романтической предысторией без заводской маркировки, он так и скажет.

В чашке его предпочтения склоняются к сухости и структурности. Ему нравится шэн, который держит форму на протяжении десяти завариваний, не скатываясь в сладость, и шу без нот прудового дна — чистая ферментация, древесная, а не илистая. Он заваривает в стиле гунфу в маленьком чайнике из zǐ shā (紫砂) из Исина для шэн и в более толстом, широком чайнике для шу, и он расскажет почему, если вы спросите.

Клиенты, заказывающие его через tea.taxi, обычно возвращаются. Семпловый набор с доставкой в день заказа часто становится первым контактом — кто-то любопытный, работающий из квартиры в Москве или Санкт-Петербурге, хочет попробовать четыре-пять позиций, не приобретая целый блин. Оттуда разговоры переходят к услуге подарочной доставки или к более продолжительным консультациям через tea.school и сообщество выдержанного чая на puerh.app, где Амгалан публикует дегустационные заметки под своим именем. Что касается поездок в сам Yunnan, он направляет людей на tea.travel, а не проводит туры сам — его работа, говорит он, это чашка перед вами, а не дорога туда.